O NEF (Nikon Electronic Format) é um formato de imagem RAW (bruto) utilizado pelas câmeras digitais Nikon. Ele contém dados minimamente processados diretamente do sensor de imagem da câmera, o que garante a preservação de um alto nível de detalhes e um amplo alcance dinâmico (dynamic range). Ao contrário dos arquivos JPEG, os arquivos NEF não são compactados usando compressão com perdas (lossy compression), o que significa que nenhum dado de imagem é descartado. Isso proporciona uma flexibilidade significativamente maior no pós-processamento, permitindo que os fotógrafos ajustem configurações cruciais como balanço de branco, exposição e contraste sem degradar significativamente a qualidade da imagem. Os arquivos NEF funcionam essencialmente como negativos digitais, servindo como ponto de partida ideal para edição e manipulação extensivas. Eles são particularmente preferidos por fotógrafos profissionais e entusiastas que exigem a mais alta qualidade de imagem possível e controle total sobre o resultado final. Devido ao fato de conterem dados não processados, os arquivos NEF são tipicamente maiores em tamanho do que os arquivos JPEG. Eles também exigem software especializado para visualização e edição, pois visualizadores de imagem padrão podem não ser capazes de interpretar os dados brutos. O formato suporta edição não destrutiva, onde as alterações são salvas como metadados juntamente com os dados originais da imagem, garantindo que o arquivo original permaneça intocado. Isso torna possível reverter para a imagem original a qualquer momento.