NEF (Nikon Electronic Format) è un formato di immagine RAW utilizzato dalle fotocamere digitali Nikon. Contiene dati minimamente elaborati direttamente dal sensore di immagine della fotocamera, garantendo la conservazione di un elevato livello di dettaglio e un'ampia gamma dinamica. A differenza dei file JPEG, i file NEF non sono soggetti a compressione con perdita (lossy compression), il che significa che nessun dato originale dell'immagine viene scartato durante il salvataggio. Questa caratteristica offre una maggiore flessibilità nella fase di post-elaborazione (post-processing), consentendo ai fotografi di regolare parametri cruciali come il bilanciamento del bianco, l'esposizione e il contrasto senza degradare significativamente la qualità dell'immagine. I file NEF fungono essenzialmente da negativi digitali, fornendo la base di partenza per modifiche e manipolazioni estese. Sono particolarmente apprezzati dai professionisti e dagli appassionati che esigono la massima qualità d'immagine possibile e il controllo totale sul risultato finale. Poiché contengono dati non elaborati, i file NEF sono tipicamente di dimensioni maggiori rispetto ai file JPEG. Richiedono inoltre software specializzato per la visualizzazione e la modifica, poiché i visualizzatori di immagini standard non sono in grado di interpretare i dati RAW. Il formato supporta l'editing non distruttivo (non-destructive editing), dove le modifiche apportate vengono salvate come metadati (metadata) separati, garantendo che il file originale rimanga intatto e permettendo di annullare le modifiche in qualsiasi momento.