Формат обмена графическими данными (GIF) — это формат растровых изображений, представленный компанией CompuServe в 1987 году. С тех пор он получил широкое распространение во Всемирной паутине (World Wide Web) благодаря своей переносимости (portability), широкой поддержке и возможности поддержки анимации. GIF-файлы используют сжатие данных без потерь (lossless data compression), основанное на алгоритме Лемпеля-Зива-Велча (LZW), что делает их подходящими для изображений с небольшим количеством различных цветов, таких как логотипы, графика с текстом и простая анимация. Изображения GIF ограничены палитрой в 256 цветов, что может привести к появлению цветовых полос (color banding) или постеризации на фотографиях или изображениях со сложными цветовыми градиентами. Тем не менее, небольшой размер файла и возможности анимации сделали GIF популярным выбором для веб-графики, особенно для коротких, зацикленных анимаций и «реакционных изображений». Формат поддерживает прозрачность, позволяя накладывать изображения на веб-страницы без сплошного фона. Хотя сжатие LZW изначально подпадало под патентные ограничения, срок действия этих патентов истек, что сделало формат GIF свободно используемым. Несмотря на появление более новых форматов изображений, таких как PNG и WebP, GIF остается распространенным форматом, особенно для анимированного контента.