M4A (MPEG-4 Audio) es una extensión de nombre de archivo utilizada para representar archivos de audio codificados con Advanced Audio Coding (AAC) o Apple Lossless Audio Codec (ALAC). AAC es un método de compresión con pérdida (lossy), lo que significa que se descartan algunos datos de audio durante la codificación para reducir el tamaño del archivo. ALAC, por otro lado, es un método de compresión sin pérdida (lossless), que preserva todos los datos de audio originales, lo que resulta en archivos de mayor tamaño pero con mayor fidelidad. Los archivos M4A se utilizan comúnmente para almacenar canciones, podcasts, audiolibros y otro contenido de audio. A menudo se asocian con iTunes de Apple y dispositivos iOS, pero el formato es ampliamente compatible en varias plataformas y reproductores multimedia. En comparación con el formato MP3 más antiguo, AAC generalmente ofrece una mejor calidad de audio con el mismo bitrate o una calidad similar con un bitrate inferior. Los archivos M4A también pueden contener metadatos como el título de la canción, el artista, el álbum y la carátula (artwork). El formato forma parte del estándar MPEG-4 Parte 14, que especifica el formato contenedor para contenido multimedia.